"Mensen op karren en een handvol backpackers"

Daar gaan we weer! Bij de eerste drop word ik op een moeilijk straatje in een arme wijk van een Aziatisch land gedropt. Ik kom gelijk al niet verder, de straat loopt dood. Ik besluit nog een keer op de “go” knop in te drukken. Yes, dit is beter: we zijn weer eens in de middle of nowhere. Geen idee welk land dit is. Dit kan weer letterlijk OVERAL zijn. Ja, dit is meer mijn stijl.

Ik rijd de richting op waar ik net in een flits borden in de verte dacht te zien staan. Het bord verraadt meteen waar ik ben: “Republique du Senegal”. Top, dan weten we dat alvast. Dan kan ik ook niet in de war raken met andere Franstalige landen. Senegal, wat weten we over Senegal? Ik weet eigenlijk precies niets. Het ligt in Afrika, het is een Franstalig land.. verder weet ik niks. Misschien leer ik iets deze reis!

Tassette Peulh staat er op het eerst volgende bordje wat ik tegen kom. Zal dit iets betekenen of is dit alleen een plaatsaanduiding? Lastig te zeggen. Dit mag ik na de reis even opzoeken. Vervolgens rijd ik langs een geit die tegen een struik op staat om blaadjes te eten. Hier geniet ik even van.

Nadat ik een dubieus uitziend tankstation tegen kom, rijd ik een soort centrum van een dorpje in. Het is hier drukker en ik zie meer mensen. Mensen dragen gekleurde kleding en ik zie een paar vrouwen met mooie doeken op en om hun hoofd. Je kan hier ook echt allerlei spulletjes kopen. Dit is duidelijk een hele andere cultuur. Enorm anders dan onze zaterdag markt hier in de Hollandse stad.

Ik volg de hoofdweg het dorp uit. Na nog een paar honderd meter verandert het asfalt in een onverharde weg. Afgezien van een paar mensen op karren (getrokken door uitgemergelde paarden of ezels) en een handvol backpackers kom ik niemand tegen. Er is wat agrarisch gebied waar ik eerst door heen kom en dan zie ik een bordje waar op staat: “Keur Modou Matar”. Er maar weer, heel simpel, van uit gaande dat dit het volgende dorp is, rijd ik rustig door. Ik rijd langs een stuk grond vol met hele mooie koeien met grote horens. Het weer kleurt mooi bij de dieren.

Na nog een paar dorpjes door te gaan, stopt maps opeens. Ik klik nog wat ongeloofwaardig vooruit, maar er gebeurt niks: de weg gaat niet verder. Nou ja, in het echt wel, maar Google Maps niet. Wat nu? Ik besluit de map van mapcrunch te openen, snel in te zoomen, om te kijken (zonder de rest te verraden) of het wel klopt en waarom ik precies niet verder kan. Op de map blijkt dat er maar een klein stukje van de weg niet is gefilmd. Ik sleep mijn poppetje naar het stuk van de weg waar het wel verder gaat, sluit de map, zet het geheel meteen weer op “stealth” en vervolg mijn weg.

Verderop blijkt dat er hele wijken worden aangelegd. Geen rijtjeshuizen zoals wij die kennen maar kleiner en vierkante losse woningen. Er woont nog niemand en het ziet een beetje spookachtig. Af en toe zie ik een enkel bewoond huis of mensen die aan het werk zijn. Verder is het er nog heel erg leeg.

Dan verandert het beeld. Het is nu zonnig. Ik kom op een T-splitsing met… asfalt! Er staan geen wegwijzers. Ik vraag me nu af, of mensen er van uit gaan dat iedereen de weg wel kent of zo? Hoe moet je zonder wegwijzer weten welke kant wat ligt? Ik gok en besluit rechts te gaan.

Het is hier een stuk drukker en bebouwd. Dit is duidelijk een soort hoofdweg tussen dorpen en steden. Er rijden meer auto’s, brommers en motors. Zelfs hier en daar een kind op een fiets. Er wordt van alles en nog wat verkocht langs de weg. Van kokosnoten en kleding tot de reclame van de moderne telefoonmerken en cola.

Een bord wenst ons een “Bonne Route” – daar achter staat een auto, wat duidelijk niet het voorbeeld is van een bonne route..  

Ik besluit de hoofdweg nog even te volgen tot ik misschien een duidelijkere wegwijzer vind.

Dit is volgens mij een arm land in opbouw. Of in ieder geval dit gedeelte van het land. Er staan wel een aantal prominente gebouwen aan de hoofdweg, maar daar om heen is van alles los of nog niet af en een beetje rommelig. Het oogt soms als een bij elkaar geraapt zootje. Veel dingen worden nog gebouwd. Ook zien veel dingen er niet af uit maar sommige ook verlaten. Alsof mensen er aan zijn begonnen en er halverwege iets is gebeurd of dat het geld op was. Dit zorgt er voor dat het er soms wat treurig uitziet.

Na nu toch al een tijdje in Afrika te zijn… Begon ik me bijna zorgen te maken.. waar blijven ze nou? Maar yes! Eindelijk wilde dieren. Soort van… 

Ik neem een kleine d-tour om heel even in een reservaat te gaan gluren. Maar besluit snel om weer terug te gaan. De weg die ik een tijdje volg staan hekken langs. Ik denk niet dat ik hier plots een giraffe langs de weg tegen ga komen. Snel terug naar de hoofdweg.

DAKAR! Dat is de hoofdstad?! Zeg dat dan! 

Ik ben waarschijnlijk onderweg naar Dakar! Hoeveel kilometer nog? Geen idee. Ik weet wel dat we straks langs een stukje auto circuit komen. Super! Dit is een soort aanwijzing in ieder geval.

Hoe ik net nog door bebouwd en bewoond gebied reed, rij ik nu weer door niks. Links en rechts is niks. Af en toe een huis in opbouw een stukje van iets wat ooit een dorpje was langs de weg of een geit, maar dat was het. Ondertussen heb ik ook nog steeds geen wegwijzer gezien.

Het begint weer wat drukker te worden. Is dit een teken dat ik de goede kant op ga? Geen idee. Nog steeds geen wegwijzers of andere aanwijzingen gezien. Helemaal niks!

Dus na nog een poos door klikken en zeuren over het feit dat ik geen idee heb of ik goed rijd, veranderd dat plots. Ik zag net op een wegwijzer (!!!) een route, via een peage naar Dakar. Het lijkt me dat ik dan de meeste kans heb om een vliegveld te vinden. Maar! Het probleem is: 1. Ik ben vergeten er een schermafbeelding van te maken en 2. Het op de andere weghelft ligt.. en ik daar op geen enkele manier op kan komen.

De route wordt al onduidelijker. Ik besluit “vals te spelen” en nu toch maar Maps raad te plegen. Het voelt als verraad, maar soms is het echt nodig.

Een volle minuut van verbazing later blijkt dat ik volgens Maps al langs het vliegveld ben gereden. Waar waren de borden dan? Volgens Maps kon die afslag ook niet genomen worden van de kant waar ik vandaan kwam: dit meen je niet! Nou, maar in dat geval betekent dat missie geslaagd! Ik ben ondertussen namelijk al bijna in Dakar en ik ben zelfs langs het vliegveld geweest. Wat wil je nog meer? Ik besluit mijn reis te eindigen op deze rotonde in opbouw: die ik overigens achteruit aan het oprijden was. (Wat het geheel niet minder verwarrend maakte..)

Soms loopt je reis dus anders dan gepland. Soms rijd je dus langs een vliegveld zonder er erg in te hebben. Blijkbaar!? Mijn exacte route kon ik niet achterhalen want veel van de dorpjes die ik had genoteerd zijn niet terug te vinden op maps.

En hoe het er in Dakar en aan de kust uitziet? Ik heb nog geen idee. Misschien onze volgende reis!

Dit avontuur is beleefd en geschreven door Loeka. De beelden zijn afkomstig van MapCrunch (Google Streetview).